Lo scorso 21 maggio la Commissione europea ha adottato nuove norme che stabiliscono le condizioni in base alle quali gli Stati membri possono concedere aiuti di Stato alle imprese a sostegno delle attività di ricerca, sviluppo e innovazione. Queste nuove regole aiuteranno gli Stati membri a raggiungere gli obiettivi della strategia Europa 2020 per una crescita intelligente, sostenibile e inclusiva e limiteranno le distorsioni nel mercato unico. Infatti se ricerca e innovazione sono la chiave per la crescita e la competitività dell'economia europea, i progetti altamente innovativi spesso comportano rischi elevati e non possono essere attuati a causa di lacune che il nuovo quadro tende a superare per favorire un uso intelligente delle risorse pubbliche.

Le norme sono contenute nel General Block Exemption Regulation (GBER) che stabilisce quali siano gli aiuti non sottoposti a preventiva approvazione da parte della Commissione Europea e nel Framework for State aid for research, development and innovation (R&D&I Framework) che contiene le norme per la valutazione delle attività di R&S. Entrambe le serie di norme entreranno in vigore il 1 luglio 2014.

Vediamo le caratteristiche principali delle nuove norme.

Maggiore flessibilità

Sono state notevolmente aumentate le soglie al di sotto delle quali è esente l'obbligo di notifica, il che significa che non deve essere notificato alla Commissione, per approvazione. Gli Stati membri possono ora concedere aiuti fino a € 15 milioni per progetto e per beneficiario senza l'approvazione preventiva della Commissione, rispetto ai €7.500.000, in base alle norme precedenti. Anche la tipologia di progetti è stata ampliata, ora si estende anche ai progetti pilota e prototipi, poli di innovazione e aiuti per l'innovazione di processo e organizzativa.

Livelli di aiuto ammissibili più elevati 
Le nuove norme consentono aiuti fino al 70 % dei costi ammissibili per le grandi imprese e il 90 % per le piccole imprese che fanno ricerca applicata, inclusi i costi di prototipazione e dimostrazione. La Commissione comunque effettuerà un'analisi dettagliata, per confermare la necessità di concedere tali tassi più elevati, in modo da evitare indebite distorsioni della concorrenza nel mercato unico.

Semplificazione e maggiore certezza giuridica

Al fine di semplificare la valutazione di grandi importi richiesti per progetti che sono chiaramente nell'interesse comune europeo, ad esempio i progetti di Horizon, questi saranno ritenuti aiuti di Stato necessari e opportuni. 

Per avere il quadro completo delle nuove norme Vedere MEMO/14/368 vai a http://europa.eu/rapid/press-release_MEMO-14-368_en.htm.

Valenzano, 30 maggio 2014