"Chi non innova non partecipa alla gara del futuro. L'Europa che sarà o sarà Europa dell'innovazione o non sarà"  ha affermatro Vendola, durante la sessione da lui coordinata dedicata ai legami tra "Innovazione, imprese e occupazione", presentando l'esperienza dei Living Labs e parafrasando un'affermazione del presidente Napolitano di questa estate.

"Per noi è molto gratificante essere qui - ha continuato Vendola - e poter raccontare la nostra esperienza considerata d'avanguardia in Europa. Oggi noi rappresentiamo un esempio di buone pratiche in quelle politiche dell'innovazione che cercano di cambiare radicalmente in territorio, il sistema d'impresa e il rapporto con i cittadini. Noi abbiamo investito molto in queste politiche. Negli ultimi tre anni abbiamo speso 478 milioni di euro in progetti di innovazione e ricerca. Oggi la sfida è non solo continuare a spingere le imprese affinchè accolgano l'innovazione come elemento per competere, ma anche continuare a far crescere l'innovazione sociale insieme a quella scientifica e tecnologica. Nei nostri laboratori viventi, i nostri Living labs, proviamo a mettere insieme la vita quotidiana con i suoi bisogni, le sue emergenze e le sue ferite e l'innovazione tecnologica che può essere un medicamento eccezionale".

Per Vendola occorre passare dalla sperimentazione del laboratorio all'epidemia che si deve diffondere in tutti i territori perché la vera innovazione è "una reazione a catena, un bombardamento felice sull'intero territorio della vita quotidiana". Tra i risultati dei Living Labs pugliesi, il presidente ha ricordato ROBIN, un robot antropomorfo che usa il gioco e la simpatia per superare le barriere di comunicazione dei bambini dislessici e accompagnarli in un processo di apprendimento personalizzato e SHAGREE, tetti verdi nel centro città a Bari per attenuare l'isola di calore estiva e risparmiare sul riscaldamento invernale.

"Queste sono solo alcune delle soluzioni proposte che hanno l'obiettivo di mettere la tecnologia al servizio dei cittadini – ha sottolineato Vendola - con l'intento di incidere profondamente sulle condizioni di vita collettiva per migliorarle, partendo dai soggetti più deboli del sistema".

Con i primi due bandi del progetto Apulian ICT Living Labs, sono stati finanziati già 34 progetti, presentati da 68 imprese, in forma singola o in raggruppamento, per un importo totale di oltre 8 milioni di euro e per un valore dei progetti di oltre 15 milioni di euro.

Il nuovo e terzo bando "Verso Puglia Digitale 2020" metterà a disposizione altri 15 milioni di euro e finanzierà, entro l'anno, nuove esperienze innovative per il territorio pugliese.

"L'innovazione è il filo rosso che dovrebbe cucire tutte le politiche pubbliche, in Puglia noi lo facciamo da tempo, e oggi l'innovazione tecnologica deve diventare sempre di più innovazione sociale. Questa è la vera rivoluzione che la Puglia ha anticipato già da qualche anno. - ha concluso Vendola - Ora l'obiettivo a cui tendiamo è una proposta di visione strategica che si chiama Smart Puglia. Un nuovo modello di sviluppo economico basato sulla capacità di connettersi e di dialogare con territorio e che mira ad un uso intelligente, inclusivo e sostenibile delle tecnologie ".

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Valenzano, 28 novembre 2013